요즘 같은 디지털 시대에 파일 시스템이라는 말, 어쩌면 좀 딱딱하게 느껴질 수도 있을 거예요. 하지만 제가 방배동에서 작업하다가 겪었던 한 가지 문제 때문에 다시 한번 FAT32 에 대해 깊이 파고들게 되었지 뭐예요? 분명 최신 기기를 쓰는데도, 특정 상황에서는 오래된 FAT32 파일 시스템이 발목을 잡는 경우가 있더라고요.
USB 메모리를 이 기기 저 기기에 꽂아보거나, 예전부터 쓰던 SD카드에 파일을 옮겨본 경험이 있다면, 아마 저처럼 고개를 끄덕일 거예요. 예전부터 우리 주변에 있었던 만큼, 지금도 생각보다 많은 곳에서 쓰이고 있거든요. 특히 호환성 문제나 특정 기기와의 연결에서 이 FAT32 를 모르면 답답한 상황에 부닥칠 때가 적지 않답니다.
그래서 오늘은 겉으로 보기엔 단순해 보이지만, 여전히 우리 생활 곳곳에 깊이 자리 잡고 있는 FAT32 의 모든 것을 저와 함께 정확하게 알아보도록 할게요!
아직도 FAT32? 생각보다 우리 곁에 가까이 있다는 것!
방배동에서 겪은 불편함, 알고 보니 FAT32 때문이었다니!
요즘은 워낙 고성능의 기기들이 많아서 ‘파일 시스템’이라는 말이 옛날이야기처럼 들릴 수도 있어요. 그런데 말이죠, 제가 최근 방배동 작업실에서 정말 황당한 일을 겪었답니다. 중요한 프로젝트 파일을 USB에 담아서 오래된 빔 프로젝터에 연결했는데, 이게 글쎄 인식이 안 되는 거예요!
분명 최신 USB인데도요. 처음엔 USB가 고장 난 줄 알고 식은땀을 흘렸지 뭐예요? 몇 번을 뺐다 꼈다 해도 소용없어서 거의 포기하려던 찰나, 문득 파일 시스템이 문제일 수 있다는 생각이 스쳤어요.
혹시나 하는 마음에 USB의 파일 시스템을 확인해보니, 아니나 다를까 ‘FAT32’로 포맷되어 있었고, 오래된 빔 프로젝터는 FAT32 만 지원했던 거죠. 그제야 모든 퍼즐이 맞춰지면서 “아, 이럴 때도 FAT32 가 필요하구나” 하고 새삼 깨달았답니다. 최신 기술에만 너무 익숙해져서 미처 생각지 못했던 부분이었죠.
이런 경험, 저만 있는 건 아닐 거예요.
익숙한 SD카드와 USB, 여전히 FAT32 를 고집하는 이유
여러분 주변에도 아직 FAT32 를 사용하는 기기들이 생각보다 많다는 사실, 알고 계셨나요? 특히 우리 손에 늘 들려있는 스마트폰의 SD카드나, 카메라, 블랙박스, 그리고 각종 게임 콘솔 같은 곳에서는 여전히 FAT32 파일 시스템이 기본으로 사용되는 경우가 많답니다.
예전부터 널리 쓰여왔던 만큼, 그만큼 호환성이 뛰어나다는 장점 때문인데요. 덕분에 별도의 드라이버 설치 없이도 다양한 운영체제나 기기에서 파일을 읽고 쓸 수 있는 거죠. 저처럼 급하게 다른 기기에서 파일을 열어야 할 때, 이 FAT32 덕분에 의외의 순간에 도움을 받을 때가 많아요.
물론 대용량 파일이나 최신 기기에서는 다른 파일 시스템이 더 효율적일 수 있지만, 여전히 많은 기기에서 FAT32 의 역할은 무시할 수 없는 수준이랍니다.
알고 보면 매력적인 FAT32 의 장점, 뛰어난 호환성 그 이상의 가치
어디든 OK! 뛰어난 호환성의 비밀
FAT32 는 ‘파일 할당 테이블 32 비트’의 약자로, 마이크로소프트에서 1996 년 윈도우 95 OSR2 와 함께 선보인 파일 시스템이에요. 이름처럼 32 비트 클러스터 주소를 사용해서 FAT16 의 한계를 극복하고 더 큰 저장 용량을 지원하게 되었죠. 하지만 무엇보다 FAT32 의 가장 큰 장점은 바로 ‘호환성’이 아닐까 싶어요.
윈도우뿐만 아니라 macOS, 리눅스, 안드로이드 같은 다양한 운영체제에서 별다른 어려움 없이 파일을 읽고 쓸 수 있다는 점은 정말 큰 장점이죠. 덕분에 회사 컴퓨터에서 작업한 파일을 FAT32 USB에 담아와서 집의 맥북으로 확인하거나, 여행 가서 찍은 카메라 SD카드를 호텔 비치 컴퓨터에서 바로 확인할 때도 정말 유용하게 쓰이죠.
저도 블로그에 올릴 사진이나 영상을 여러 기기로 옮길 때, 이 FAT32 덕분에 작업 시간을 많이 줄일 수 있었답니다. 이런 광범위한 호환성은 FAT32 가 여전히 많은 이동식 저장 장치에서 표준처럼 사용되는 이유이기도 해요.
안정성은 기본, 부담 없는 선택지
FAT32 는 구조가 단순해서 안정적이고 효율적으로 데이터를 관리할 수 있다는 장점도 있어요. 복잡한 기능이 적고 가볍기 때문에 구형 컴퓨터나 저사양 기기에서도 부담 없이 사용할 수 있죠. 덕분에 USB 플래시 드라이브나 SD카드 같은 저용량 이동식 저장 장치에 특히 적합하다고 볼 수 있어요.
게다가 파일 시스템 자체의 오버헤드가 적어 비교적 작은 볼륨에서는 읽기/쓰기 속도도 나쁘지 않다고 해요. 물론 최신 파일 시스템에 비해 보안 기능이나 고급 기능은 부족하지만, 일반적인 파일 저장 및 공유 용도로는 충분히 만족스러운 성능을 보여준답니다. 저도 중요한 자료를 안전하게 보관할 때, 너무 복잡한 기능보다는 FAT32 의 기본적인 안정성을 믿고 사용하곤 해요.
오래된 것이 주는 익숙함과 편안함이랄까요?
“이건 좀…” FAT32, 외면할 수 없는 한계와 단점
대용량 파일 저장은 꿈도 못 꾸는 4GB의 벽
FAT32 를 사용하다 보면 가장 먼저 맞닥뜨리게 되는 불편함이 바로 파일 크기 제한인데요, 하나의 파일이 4GB를 넘으면 저장이 안 된답니다. 요즘 고화질 영상이나 대용량 게임 파일, 혹은 가상 머신 이미지는 4GB를 훌쩍 넘는 경우가 흔하죠? 저도 얼마 전 찍은 4K 여행 영상을 USB에 옮기려다가 “파일이 너무 커서 대상 파일 시스템에서 사용할 수 없습니다”라는 오류 메시지를 보고 깜짝 놀랐어요.
그제야 FAT32 의 이 뼈아픈 한계가 떠올랐죠. 물론 파일을 여러 개로 쪼개서 저장하는 방법도 있지만, 여간 번거로운 일이 아니더라고요. 이런 상황에서는 정말 답답함을 금할 길이 없어요.
대용량 파일이 많은 요즘 시대에는 FAT32 의 이 4GB 제한이 가장 큰 걸림돌이 되는 것 같아요.
파티션 용량 제한, 숨겨진 불편함의 진실
파일 크기 제한 외에도 FAT32 는 파티션 용량에도 제한이 있어요. 이론적으로는 최대 2TB까지 지원한다고 하지만, 윈도우 운영체제에서는 32GB를 초과하는 드라이브를 FAT32 로 포맷하는 것을 기본적으로 지원하지 않는답니다. 그래서 대용량 USB나 SD카드를 FAT32 로 포맷하려면 별도의 프로그램을 사용해야 하는 불편함이 있죠.
얼마 전까지만 해도 윈도우 11 에서 이 32GB 제한이 있었는데, 최신 빌드에서는 2TB까지 포맷 가능하도록 제한이 풀릴 예정이라고 해요. 저도 64GB SD카드를 FAT32 로 포맷하려고 했다가 윈도우에서 안 돼서 당황했던 경험이 있어요. 결국 다른 툴을 찾아서 해결했지만, 이런 제한은 사용자에게 불필요한 번거로움을 안겨주는 것 같아요.
속도와 안정성, NTFS와 비교하면 어떨까?
FAT32 는 구조가 단순하다 보니 복잡한 기능이 필요한 현대적인 환경에서는 NTFS나 exFAT 같은 다른 파일 시스템에 비해 속도나 안정성 면에서 아쉬운 점이 많아요. 특히 디스크 오류에 대비한 ‘저널링’ 같은 안전 장치가 미미해서, 갑작스러운 전원 공급 장애나 디스크 제거 시 데이터 손실 가능성이 비교적 높다는 단점이 있죠.
NTFS는 저널링 기능을 통해 파일 시스템의 무결성을 더 잘 보장하고, 파일 암호화나 압축 같은 고급 보안 기능을 제공하거든요. 그래서 중요한 데이터를 다루거나 시스템 드라이브로 사용할 때는 NTFS가 훨씬 유리해요. 작은 파일들을 자주 쓰고 지우는 환경에서는 FAT32 가 빠르다는 얘기도 있지만, 전반적인 대용량 데이터 처리나 시스템 안정성 면에서는 NTFS가 단연 우위에 있다고 할 수 있죠.
언제쯤 FAT32 와 작별할 수 있을까? 여전히 필요한 이유
구형 기기와의 완벽한 궁합은 아직 유효하다
아무리 최신 기술이 쏟아져 나와도, 현실은 그리 단순하지 않죠. 우리 주변에는 여전히 FAT32 만을 인식하는 구형 기기들이 참 많아요. 앞서 제가 방배동에서 겪었던 빔 프로젝터 사례처럼, 오래된 차량용 내비게이션, 게임 콘솔, 특정 셋톱박스, 심지어 일부 스마트 TV나 디지털 액자 같은 기기들은 최신 파일 시스템을 지원하지 않는 경우가 허다해요.
이런 기기들에 파일을 옮기거나 펌웨어를 업데이트해야 할 때는 어쩔 수 없이 FAT32 로 포맷된 저장장치가 필요하죠. 이런 구형 기기들과의 완벽한 호환성 덕분에 FAT32 는 여전히 우리 생활 깊숙이 자리하고 있답니다. 당장 제가 쓰는 오래된 디지털카메라도 SD카드를 FAT32 로 포맷해야만 정상적으로 사진이 저장되거든요.
완벽한 작별은 아직 요원한 것 같아요.
이동식 저장장치에 FAT32 가 여전히 쓰이는 이유
왜 최신 USB 메모리나 SD카드를 구매하면 기본적으로 FAT32 로 포맷되어 있는 경우가 많을까요? 이는 바로 ‘범용성’ 때문이에요. 이 USB를 어떤 컴퓨터나 기기에 꽂을지, 사용자는 미리 알 수 없으니까요.
윈도우, macOS, 리눅스 등 어떤 운영체제에서도, 그리고 구형이든 신형이든 대부분의 기기에서 큰 문제 없이 인식되고 작동하는 파일 시스템이 바로 FAT32 이기 때문이죠. 만약 NTFS로 포맷된 USB를 맥(Mac) 컴퓨터에 꽂으면 읽기는 되지만 쓰기가 안 되는 것처럼 호환성 문제가 발생할 수 있거든요.
그래서 제조사들은 최대한 많은 사용자가 불편함 없이 제품을 사용할 수 있도록 FAT32 를 기본 파일 시스템으로 채택하는 경우가 많답니다. 사용자가 필요에 따라 나중에 다른 파일 시스템으로 포맷할 수도 있으니까요. 저도 지인에게 파일을 전달할 때는 항상 FAT32 로 포맷된 USB를 사용해서 혹시 모를 호환성 문제를 미리 방지하곤 해요.
NTFS, exFAT, 그리고 FAT32! 나에게 딱 맞는 파일 시스템 찾기
각 파일 시스템, 어떤 특징을 가지고 있을까?
이제 FAT32 가 어떤 녀석인지는 좀 감이 오셨죠? 하지만 세상에는 FAT32 말고도 NTFS, exFAT 등 다양한 파일 시스템이 존재해요. 각자의 장단점이 뚜렷해서 어떤 용도로 사용할지에 따라 적절한 파일 시스템을 선택하는 것이 정말 중요하답니다.
예를 들어 NTFS는 윈도우 운영체제에서 가장 널리 쓰이는 파일 시스템으로, 대용량 파일과 파티션을 지원하고 보안 및 안정성 기능이 뛰어나요. 반면에 exFAT는 FAT32 의 대용량 파일 제한을 해결하기 위해 나왔는데, 4GB 이상의 파일도 저장할 수 있으면서 윈도우와 맥 모두에서 호환성이 좋다는 장점이 있죠.
각각의 특징을 잘 알아두면 앞으로 저장장치를 사용할 때 훨씬 편리할 거예요. 아래 표를 보면서 한눈에 비교해볼까요?
| 파일 시스템 | 주요 장점 | 주요 단점 | 주요 사용처 |
|---|---|---|---|
| FAT32 | 매우 뛰어난 호환성 (Windows, macOS, Linux, 게임 콘솔 등) | 4GB 파일 크기 제한, 윈도우에서 32GB 파티션 생성 제한 (2TB까지 인식 가능) | USB 메모리, SD카드, 구형 기기, 범용 데이터 공유 |
| NTFS | 대용량 파일/파티션 지원, 뛰어난 보안 및 안정성 (저널링 기능), 파일 압축/암호화 | macOS/Linux 호환성 제한 (주로 읽기만 가능), 구형 기기에서 인식 불가 | Windows 시스템 드라이브, 대용량 외장 하드 (Windows 전용) |
| exFAT | 4GB 파일 크기 제한 없음, Windows/macOS/Linux 호환성 양호 | NTFS보다 안정성/보안 기능 부족 (저널링 없음), 일부 구형 기기에서 인식 불가 | 대용량 USB 메모리, SD카드, 외장 SSD/HDD (크로스 플랫폼) |
상황별 맞춤 선택 가이드, 이젠 헤매지 마세요!
자, 이제 어떤 파일 시스템을 선택해야 할지 감이 오시죠? 만약 여러 운영체제를 오가며 파일을 공유해야 하거나, 카메라, 게임 콘솔 등 다양한 기기에서 사용할 이동식 저장 장치라면 ‘FAT32’가 좋은 선택이에요. 특히 4GB 미만의 작은 파일 위주로 사용한다면 전혀 문제가 없죠.
하지만 대용량 영상 파일이나 게임을 저장해야 한다면 ‘exFAT’가 훨씬 유리해요. 윈도우와 맥 모두에서 잘 작동하면서 대용량 파일 저장의 장점을 누릴 수 있거든요. 마지막으로 윈도우 컴퓨터에서만 사용하고, 보안이나 안정성이 최우선이며, 4GB 이상의 엄청난 대용량 파일을 자주 다룬다면 ‘NTFS’가 가장 현명한 선택이 될 거예요.
제 경우에는 중요한 업무 파일은 NTFS 외장 하드에, 여행 영상은 exFAT USB에, 그리고 여러 기기에서 왔다 갔다 하는 자료는 FAT32 SD카드에 보관하는 식으로 용도에 맞게 사용하고 있답니다.
FAT32 포맷, 어렵지 않아요! 깔끔하게 사용하는 꿀팁
윈도우에서 FAT32 로 포맷하는 간단한 방법
FAT32 로 포맷하는 방법은 생각보다 간단해요. 윈도우 기준으로 설명해 드릴게요. 먼저 USB나 SD카드를 컴퓨터에 연결한 다음, ‘내 PC’를 열어서 해당 드라이브를 찾으세요.
그 드라이브에 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하고 ‘포맷’을 선택합니다. 그럼 ‘파일 시스템’을 선택하는 옵션이 나올 텐데, 거기서 ‘FAT32’를 고르고 ‘빠른 포맷’에 체크한 다음 ‘시작’ 버튼을 누르면 끝! 정말 쉽죠?
단, 윈도우에서는 32GB를 초과하는 대용량 드라이브는 기본적으로 FAT32 옵션이 뜨지 않을 수 있다는 점 기억해 주세요. 포맷을 진행하면 기존 데이터는 모두 지워지니, 혹시 중요한 파일이 있다면 꼭 미리 백업하는 습관을 들이는 것이 중요해요. 저도 포맷 전에는 항상 백업을 두 번 세 번 확인한답니다!
32GB 이상 대용량도 FAT32 로 포맷하는 비법?
“아니, 윈도우에서 32GB 이상은 FAT32 로 포맷이 안 된다고 했는데 그럼 어떻게 해요?” 하고 궁금해하실 분들을 위해 꿀팁을 하나 알려드릴게요. 윈도우 자체 기능으로는 어렵지만, 몇몇 무료 프로그램을 이용하면 대용량 드라이브도 FAT32 로 포맷할 수 있답니다.
‘FAT32 Format’ 같은 전용 프로그램이 대표적이죠. 이런 프로그램들은 보통 사용법도 매우 간단해서, 드라이브 선택하고 ‘시작’ 버튼만 누르면 금방 포맷이 완료돼요. 또 다른 방법으로는 윈도우의 ‘명령 프롬프트’나 ‘디스크 관리’를 이용하는 방법도 있지만, 초보자에게는 다소 복잡하게 느껴질 수 있어요.
만약 대용량 드라이브를 FAT32 로 포맷해야 할 일이 생기면, 이런 외부 프로그램을 활용하는 것도 좋은 방법이 될 수 있다는 점, 알아두시면 요긴하게 쓰일 거예요.
앗! FAT32 오류 발생? 당황하지 말고 이렇게 해결해봐요
‘파일 시스템 일관성’ 검사 메시지, 무엇을 의미할까?
어느 날 갑자기 컴퓨터를 켰는데 “checking file system on c: The type of the file system is FAT32 one of your disks needs to be checked for consistency…” 같은 메시지를 보신 적 있으세요?
[cite: Q&A 1] 이런 메시지는 FAT32 파일 시스템에 문제가 생겨서 ‘일관성 검사’가 필요하다는 뜻이에요. [cite: Q&A 1, 19] 보통 컴퓨터가 갑자기 꺼지거나, USB를 안전하게 제거하지 않고 그냥 뽑았을 때처럼 예기치 않은 상황에서 발생하기 쉽답니다.
이럴 때는 당황하지 마시고, 메시지에 따라 디스크 검사를 진행하면 대부분의 경우 문제가 해결돼요. [cite: Q&A 1, 19] 보통 몇 번의 재부팅과 검사 과정을 거치면 정상적으로 돌아오곤 하니 너무 걱정하지 마세요. 다만, 이런 오류가 자주 발생한다면 드라이브 자체의 물리적인 손상을 의심해보고 중요한 데이터는 꼭 백업해두는 것이 좋겠죠.
FAT32 인식 불가 또는 포맷 실패 문제 해결 노하우
FAT32 드라이브가 갑자기 컴퓨터에서 인식되지 않거나, 포맷이 제대로 안 되는 경우도 종종 발생해요. 저도 한번은 블랙박스 SD카드를 FAT32 로 포맷하려고 하는데 계속 오류가 나서 애를 먹었답니다. 이런 문제의 원인은 다양하지만, 주로 다음과 같은 해결책들을 시도해 볼 수 있어요.
- 다른 USB 포트 또는 다른 컴퓨터에서 시도하기: 가장 간단하면서도 효과적인 방법이에요. 포트나 컴퓨터 자체의 문제일 수도 있거든요.
- 관리자 권한으로 포맷 프로그램 실행: FAT32 Format 같은 외부 프로그램을 사용할 때는 관리자 권한으로 실행해야 오류 없이 진행될 때가 많아요.
- 열려있는 파일 탐색기 및 프로그램 모두 닫기: 드라이브에 접근 중인 프로그램이 있으면 포맷이 실패할 수 있어요.
- ‘쓰기 금지’ 해제 확인: 가끔 드라이브가 쓰기 금지 상태로 설정되어 포맷이 안 될 수 있어요. 윈도우 ‘디스크 관리’나 명령 프롬프트를 통해 해제할 수 있답니다.
- 디스크 오류 검사 실행: 파일 시스템 자체에 손상이 있을 경우, 오류 검사를 먼저 해보는 것이 좋아요.
- 전문 포맷 도구 활용: 윈도우 기본 포맷 기능으로 해결되지 않을 때는 EaseUS 파티션 마스터 같은 전문적인 파티션 관리 프로그램을 사용해 보는 것도 방법이에요.
이런 방법들을 차근차근 시도해보면 대부분의 FAT32 관련 문제를 해결할 수 있을 거예요. 데이터 손실 방지를 위해 항상 중요한 자료는 이중 백업하는 것을 잊지 마시고요!
글을 마치며
오늘은 우리 곁에 생각보다 깊숙이 스며들어 있는 FAT32 파일 시스템에 대해 이야기 나눠봤어요. 비록 최신 기술의 화려함은 없지만, 그 뛰어난 호환성과 안정성 덕분에 여전히 많은 기기와 상황에서 중요한 역할을 하고 있다는 걸 다시 한번 느끼셨을 거예요. 제가 방배동에서 겪었던 경험처럼, 때로는 가장 기본적인 것이 최고의 해결책이 될 때도 있답니다. 무작정 새로운 것만 좇기보다는, 각자의 필요에 맞는 파일 시스템을 현명하게 선택하는 지혜가 필요한 시대인 것 같아요. 이 글이 여러분의 디지털 생활에 작은 도움이 되기를 진심으로 바랍니다.
알아두면 쓸모 있는 정보
1. 다양한 기기(구형 빔 프로젝터, 차량 내비게이션, 게임 콘솔 등)와의 호환성이 중요하다면 FAT32 를 우선적으로 고려해보세요. 작은 파일 공유에 특히 유용하답니다.
2. 4GB를 초과하는 대용량 파일(고화질 영상, 게임 파일)을 주로 다루면서 윈도우와 맥 운영체제를 함께 사용한다면 exFAT가 가장 효율적인 선택이 될 거예요.
3. 오직 윈도우 환경에서만 저장장치를 사용하고, 보안 및 안정성이 최우선이며, 대용량 파일을 자주 옮긴다면 NTFS가 가장 강력한 성능을 보여줄 거예요.
4. 어떤 파일 시스템으로 포맷하든지, 혹시 모를 데이터 손실에 대비해 중요한 자료는 항상 두 군데 이상에 백업하는 습관을 들이는 것이 안전하답니다.
5. 내 저장장치가 어떤 파일 시스템으로 포맷되어 있는지 궁금하다면, 윈도우 ‘내 PC’에서 해당 드라이브를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 ‘속성’을 확인하면 된답니다.
중요 사항 정리
FAT32 는 오래된 파일 시스템이지만, 범용성과 호환성 덕분에 여전히 USB 메모리나 SD카드, 그리고 구형 기기에서 널리 사용되고 있어요. 하지만 4GB 파일 크기 제한과 파티션 용량 제한이라는 명확한 한계가 있으니, 용도에 따라 NTFS나 exFAT 같은 다른 파일 시스템의 장단점을 잘 파악하여 적절하게 활용하는 것이 중요해요. 급작스러운 오류 메시지에 당황하기보다는, 기본적인 해결책을 알고 있다면 대부분의 문제를 쉽게 극복할 수 있을 거예요. 현명한 파일 시스템 선택으로 더욱 편리하고 안전한 디지털 라이프를 즐겨보시길 바랍니다!
자주 묻는 질문 (FAQ) 📖
질문: FAT32 는 정확히 무엇이고, 지금 시대에도 왜 여전히 중요한가요?
답변: 아, FAT32! 이거 참, 제가 방배동에서 작업하다가 USB 때문에 곤란을 겪을 때마다 다시금 떠올리게 되는 친구 같은 존재예요. FAT32 는 말 그대로 ‘File Allocation Table’의 32 비트 버전을 뜻하는데요.
컴퓨터가 저장 장치에 파일을 어디에 어떻게 저장했는지 기록해두는 일종의 지도 같은 거라고 보시면 돼요. 마치 도서관에서 책의 위치를 정리해둔 목록표 같은 거죠. 예전부터 쓰던 방식이라 구식이라고 생각할 수도 있지만, 사실 이 FAT32 의 가장 큰 강점은 어마어마한 ‘호환성’에 있어요.
윈도우 98 이나 Me 같은 옛날 운영체제부터 지금의 최신 컴퓨터, 그리고 플레이스테이션 같은 게임 콘솔, 심지어 블랙박스나 스마트 TV 같은 다양한 기기들까지, 정말 거의 모든 기기에서 별다른 문제 없이 파일을 읽고 쓸 수 있게 해주거든요. 제가 직접 사용해보니, 친구가 준 오래된 USB도, 새로 산 닌텐도 스위치 외장 메모리도, 심지어 몇 년 전부터 쓰던 블랙박스 SD카드도 다 FAT32 로 포맷되어 있더라고요.
그래서 최신 기기만 쓰는 저 같은 사람도 가끔 구형 기기나 범용성이 필요한 상황에서는 여전히 이 FAT32 가 얼마나 고마운 존재인지 새삼 깨닫게 된답니다. 안정적이고 다양한 환경에서 문제없이 작동한다는 점 때문에 여전히 많은 곳에서 사랑받고 있는 거죠. 마치 오랫동안 사랑받는 스테디셀러 옷 같다고나 할까요?
질문: FAT32 파일 시스템의 가장 큰 단점은 무엇인가요?
답변: FAT32 의 치명적인 단점이라면, 바로 ‘4GB 파일 크기 제한’과 ‘파티션 용량 제한’을 꼽을 수 있어요. 제가 예전에 큰 영상 파일을 USB에 옮기려다가 “파일이 너무 커서 복사할 수 없습니다”라는 오류 메시지를 보고 얼마나 당황했던지 몰라요. 이게 바로 FAT32 가 가진 4GB 단일 파일 크기 제한 때문인데요.
요즘은 고화질 영상이나 게임 파일 하나가 10GB, 20GB를 훌쩍 넘는 경우가 흔하잖아요? 그런데 FAT32 는 이런 큰 파일들을 통째로 저장할 수가 없어요. 파일이 4GB만 넘어가면 아무리 저장 공간이 넉넉해도 파일을 넣을 수 없게 되는 거죠.
정말 답답하죠? 또 한 가지는 파티션 용량 제한인데, 일반적으로는 32GB까지만 효율적으로 사용할 수 있다고 알려져 있어요. 물론 더 큰 용량의 드라이브도 FAT32 로 포맷은 가능하지만, 윈도우 같은 특정 운영체제에서는 32GB 이상을 FAT32 로 포맷하는 것을 기본적으로 지원하지 않는 경우가 많아요.
제가 직접 64GB짜리 SD카드를 FAT32 로 포맷하려니 기본 옵션에 없어서 애먹었던 기억이 나네요. 이런 제한점들 때문에 요즘처럼 대용량 파일과 저장 장치가 보편화된 시대에는 FAT32 가 가끔 발목을 잡기도 한답니다.
질문: FAT32 와 NTFS, 어떤 상황에서 뭘 골라야 할까요?
답변: FAT32 와 NTFS, 이 둘 사이에서 고민하는 분들이 정말 많으실 텐데요! 저도 예전에 새 외장 하드를 포맷할 때마다 ‘뭘로 해야 잘 썼다고 소문이 날까’ 하고 고민했던 적이 한두 번이 아니에요. 핵심만 콕 짚어 말씀드리자면, ‘호환성’이 최우선이라면 FAT32 를, ‘대용량 파일과 안정성’이 최우선이라면 NTFS를 선택하시는 게 현명합니다.
FAT32 는 앞서 말씀드린 것처럼 거의 모든 기기에서 문제없이 인식이 가능하다는 장점이 있어요. USB 메모리를 이 컴퓨터 저 컴퓨터에 옮겨 다니거나, 스마트 TV, 게임 콘솔 등 다양한 장치에 연결해서 쓸 목적이라면 FAT32 가 딱이에요. 제가 닌텐도 스위치 SD카드를 FAT32 로 포맷했을 때, 다른 게임 콘솔에서도 파일 교환이 쉬워서 무척 편리했답니다.
하지만 4GB 이상 대용량 파일을 저장해야 하거나, 32GB 이상의 큰 저장 장치를 하나의 파티션으로 효율적으로 관리하고 싶다면 NTFS가 정답입니다. NTFS는 윈도우 NT 계열 운영체제(윈도우 2000, XP, Vista, 7, 10, 11 등)에 최적화된 파일 시스템으로, 대용량 파일과 파티션을 지원하고, 파일 안정성이나 보안 기능도 훨씬 뛰어나거든요.
외장 하드를 PC에만 연결해서 쓰거나, 윈도우 운영체제가 설치된 주 저장 장치라면 주저 없이 NTFS를 선택하는 게 좋죠. 간혹 컴퓨터 부팅 시 “checking file system on c: The type of the file system is FAT32” 같은 메시지가 뜨면서 오류 검사를 하는 경우도 있는데, 이런 일관성 체크 같은 부분에서도 NTFS가 좀 더 현대적인 관리 기능을 제공하기도 합니다.
결국, 내 사용 목적에 맞춰 잘 따져보고 고르는 게 가장 중요하답니다!