FAT32 파일 시스템, 겉만 보고 판단하면 손해! 숨겨진 진실 파헤치기

FAT32, 과연 너는 누구니? 파일 시스템의 기본 중 기본!

FAT32 의 탄생과 역사, 그리고 핵심 원리

여러분, 컴퓨터를 조금이라도 다뤄본 분들이라면 ‘FAT32’라는 이름을 한 번쯤은 들어보셨을 거예요. 파일 시스템이라는 게 어렵고 딱딱하게 느껴질 수 있지만, 사실 우리 주변의 디지털 기기들이 데이터를 저장하고 관리하는 방식을 정해놓은 약속 같은 거거든요. 이 FAT32 는 그중에서도 꽤 오랜 역사를 자랑하는 파일 시스템 중 하나입니다.

MS-DOS 시절의 FAT16 에서 발전하여 윈도우 95 OSR2 와 함께 세상에 등장했죠. 제가 처음 컴퓨터를 배우던 시절, 아직도 기억나요. 그 당시에는 USB 메모리나 외장 하드디스크를 사용하려면 거의 대부분 FAT32 로 포맷해야 했거든요.

그게 아니면 인식이 안 되거나 제대로 파일을 옮길 수 없어서 한참을 헤맸던 기억이 생생합니다. 이처럼 FAT32 는 파일 할당 테이블(File Allocation Table)이라는 이름 그대로, 디스크 내의 파일 위치를 기록하는 테이블을 사용하여 데이터를 관리합니다. 마치 도서관의 책 위치를 알려주는 목록표와 같다고 생각하시면 이해하기 쉬울 거예요.

디스크를 클러스터라는 작은 단위로 나누고, 이 클러스터들이 파일 데이터의 실제 저장 공간이 되는 거죠. FAT32 는 이 클러스터 단위로 파일을 할당하고 관리하는데, 파일이 어디에 있는지, 다음 조각은 어디에 연결되는지 등을 이 FAT 테이블에 기록해두는 방식입니다. 그래서 운영체제가 파일을 읽거나 쓸 때, 이 테이블을 참조해서 정확한 위치를 찾아가는 거죠.

이 단순하고 직관적인 구조 덕분에 다양한 기기에서 널리 사용될 수 있었답니다. 이 원리 덕분에 오래된 게임기나 일부 임베디드 장치에서도 FAT32 포맷의 USB 메모리를 아주 잘 인식하는 경우가 많아요.

FAT32, 핵심 원리는 무엇일까?

FAT32 의 핵심적인 원리는 이름 그대로 ‘파일 할당 테이블’에 있습니다. 저장 장치의 모든 공간은 일정한 크기의 ‘클러스터’로 나뉘는데, 파일이 저장될 때 이 클러스터들을 사용하게 됩니다. FAT 테이블은 바로 이 클러스터들이 어떤 파일에 속하는지, 그리고 어떤 클러스터가 비어 있는지, 어떤 클러스터가 다음 클러스터로 이어지는지 등의 정보를 담고 있는 지도와 같은 역할을 하죠.

예를 들어, 우리가 파일을 하나 저장한다고 상상해 보세요. 운영체제는 FAT 테이블을 참조하여 비어있는 클러스터를 찾아 데이터를 기록하고, 그 파일의 다음 데이터가 저장된 클러스터의 위치를 다시 테이블에 기록해둡니다. 파일의 마지막 클러스터에는 ‘파일의 끝’을 나타내는 특별한 표시를 해두고요.

이렇게 체인처럼 연결된 클러스터들을 따라가면서 하나의 파일을 구성하는 모든 데이터를 읽어들이는 방식입니다. 제가 예전에 작은 임베디드 시스템 개발에 참여했을 때, 제한된 자원 속에서도 안정적으로 데이터를 관리해야 하는 상황이 있었어요. 그때 FAT32 의 단순하고 효율적인 구조가 빛을 발했죠.

복잡한 시스템에서는 오히려 단순함이 가장 큰 장점이 될 수 있다는 것을 직접 경험했습니다. 물론, 이 단순함 때문에 발생하는 몇 가지 제약 사항들도 있지만, 수많은 기기들이 이 FAT32 덕분에 문제없이 작동할 수 있었던 것도 사실입니다. FAT32 는 클러스터당 4 바이트를 할당하여 FAT16 의 2 바이트보다 훨씬 많은 클러스터를 관리할 수 있게 되었고, 이는 더 큰 용량의 저장 장치를 지원하는 기반이 되었습니다.

구닥다리라고? 천만에! FAT32 가 아직도 살아있는 이유

압도적인 호환성, 그 누구도 넘볼 수 없는 강점

FAT32 가 아직도 많은 이들에게 사랑받고(혹은 어쩔 수 없이 사용되고) 있는 가장 큰 이유는 바로 ‘압도적인 호환성’ 때문일 겁니다. 최신 운영체제인 윈도우나 macOS는 물론이고, 리눅스, 그리고 PS4 나 닌텐도 스위치 같은 게임 콘솔, 블랙박스, 구형 셋톱박스, 심지어 일부 스마트 TV까지 정말 다양한 기기들이 FAT32 파일 시스템을 기본으로 지원해요.

제가 어릴 적 쓰던 MP3 플레이어에 음악을 넣거나, 예전 디지털카메라의 사진을 옮길 때도 FAT32 포맷의 SD 카드를 주로 사용했었죠. 다른 파일 시스템으로 포맷하면 아예 인식이 안 되는 경우도 많아서 참 애를 먹었던 기억이 나네요. 이처럼 워낙 많은 기기들이 FAT32 를 기반으로 만들어지고 또 사용되어 왔기 때문에, 새로운 기기가 출시되더라도 구형 기기와의 연동이나 범용성을 위해 FAT32 지원은 필수적인 요소로 자리 잡았습니다.

만약 여러분이 어떤 기기에 사용할지 정확히 모르거나, 여러 운영체제 간에 파일을 주고받아야 하는 상황이라면 FAT32 가 가장 무난하고 안전한 선택지가 될 수 있습니다. 저도 얼마 전 오래된 차량용 블랙박스 메모리 카드를 교체할 때, 당연히 FAT32 로 포맷해서 사용했어요.

다른 파일 시스템은 블랙박스가 제대로 인식하지 못할 수도 있다는 불안감 때문에 아예 모험을 하지 않았죠. 이런 경험들이 쌓여 FAT32 는 여전히 우리 생활 속 깊이 자리하고 있는 것이죠.

특정 기기에서는 여전히 최적의 선택

앞서 말씀드렸듯이, FAT32 의 뛰어난 호환성은 특정 기기 환경에서 더욱 빛을 발합니다. 특히 오래된 게임 콘솔, 차량용 내비게이션, 블랙박스, 구형 셋톱박스 등 임베디드 시스템 기반의 장치들은 여전히 FAT32 만을 지원하거나, FAT32 환경에서 가장 안정적인 성능을 보여주는 경우가 많습니다.

NTFS나 exFAT 같은 최신 파일 시스템들은 특정 운영체제에 최적화되어 있거나, 라이선스 문제로 인해 모든 기기에서 범용적으로 사용하기 어려운 측면이 있거든요. 반면 FAT32 는 오래전부터 개방적으로 사용되어 왔기 때문에, 펌웨어 개발자들이나 제조업체 입장에서 구현하기가 훨씬 용이합니다.

덕분에 소비자 입장에서도 어떤 기기든 큰 고민 없이 연결하고 사용할 수 있다는 장점이 있죠. 제가 최근에 구형 게임 콘솔을 다시 꺼내서 플레이하려고 할 때, 외장 하드디스크를 연결했더니 NTFS 포맷은 인식이 안 되는 거예요. 결국 FAT32 로 다시 포맷해야만 게임을 옮기고 즐길 수 있었습니다.

이런 경험을 직접 해보면, FAT32 가 단순히 ‘오래된 기술’이 아니라, 특정 목적에 있어서는 여전히 ‘최적의 솔루션’임을 깨닫게 됩니다. 물론 대용량 파일 저장에는 분명한 한계가 있지만, 이러한 특수한 상황에서는 그 어떤 최신 파일 시스템도 FAT32 의 범용성과 안정성을 따라올 수 없는 것이 현실입니다.

FAT32 의 명과 암: 장점과 치명적인 단점 파헤치기

간편함 뒤에 숨겨진 불편함

FAT32 는 분명 뛰어난 호환성과 단순한 구조 덕분에 많은 기기에서 편리하게 사용될 수 있다는 장점을 가지고 있습니다. 하지만 이 ‘간편함’ 뒤에는 우리가 간과해서는 안 될 몇 가지 치명적인 단점들이 숨어있어요. 가장 먼저 꼽을 수 있는 것은 바로 ‘보안 기능의 부재’입니다.

NTFS 같은 최신 파일 시스템은 파일이나 폴더 단위로 사용자 권한을 설정하거나 암호화를 적용할 수 있는 강력한 보안 기능을 제공하지만, FAT32 는 이런 기능이 전혀 없어요. 제가 중요한 프로젝트 파일을 FAT32 포맷의 USB에 담아 다닐 때마다 혹시라도 분실하면 보안에 취약할 수 있다는 생각에 항상 불안했답니다.

모든 파일이 오픈되어 있기 때문에, 접근 권한을 따로 설정할 수 없으니 중요한 자료를 다룰 때는 특히 조심해야 합니다. 또한, 오류 복구 기능도 NTFS에 비해 현저히 떨어집니다. NTFS는 저널링 기능을 통해 시스템 오류나 갑작스러운 전원 차단 시에도 파일 시스템의 일관성을 유지하고 손상된 데이터를 복구하려는 시도를 하지만, FAT32 는 이런 고급 기능이 없어요.

그래서 갑자기 전원이 끊기거나 저장 장치를 안전하게 제거하지 않았을 때 파일 시스템이 손상되거나 데이터가 유실될 가능성이 훨씬 높습니다. 제가 한 번 급하게 USB를 뽑았다가 중요한 데이터가 손상되어 복구 업체까지 찾아갔던 아찔한 경험을 해본 이후로는, FAT32 의 이런 단점을 늘 염두에 두게 되더라고요.

파일 크기 4GB 제한, 정말 피할 수 없는 걸까?

FAT32 의 가장 큰 단점이자 많은 사람들이 불편함을 느끼는 부분은 바로 ‘단일 파일 크기 4GB 제한’입니다. 아무리 용량이 큰 하드디스크나 USB 메모리를 FAT32 로 포맷했더라도, 개별 파일 하나가 4GB를 넘어가면 저장을 할 수 없어요. 요즘 시대에는 고화질 동영상 파일이나 대용량 소프트웨어 설치 파일들이 4GB를 훌쩍 넘어가는 경우가 흔하잖아요.

제가 예전에 친구와 영화 파일을 주고받으려는데, 영화 한 편이 5GB가 넘어서 FAT32 USB에 복사가 안 되는 거예요. 결국 다른 파일 시스템으로 포맷된 저장 장치를 찾아야만 했던 웃지 못할 경험이 있습니다. 이 때문에 대용량 파일을 다루는 작업을 자주 하거나, 고화질 영상을 많이 저장하는 분들에게는 FAT32 가 상당히 불편하게 느껴질 수밖에 없습니다.

또한, ‘파티션(드라이브) 최대 용량 2TB 제한’도 있습니다. 이론적으로는 8TB까지 가능하다고는 하지만, 윈도우 운영체제에서는 2TB까지만 지원하죠. 물론 최근에는 2TB 이상의 단일 파티션을 FAT32 로 사용하는 경우가 드물긴 하지만, 혹시라도 대용량 저장 장치를 FAT32 로 포맷하려는 계획이 있다면 이 점을 반드시 기억해야 합니다.

이처럼 FAT32 는 강력한 호환성이라는 장점 뒤에 현대적인 사용 환경에서는 다소 치명적일 수 있는 몇 가지 제약 사항들을 안고 있습니다.

NTFS vs FAT32, 둘 중 뭘 골라야 해? 현명한 선택 가이드

용량과 보안, 성능까지 고려한 비교

파일 시스템을 선택할 때 가장 많이 고민하는 부분이 바로 FAT32 와 NTFS일 거예요. 예전에는 FAT32 가 워낙 기본이었지만, 요즘은 NTFS가 대세죠. 둘의 차이를 명확히 아는 것이 현명한 선택의 첫걸음입니다.

우선 가장 큰 차이는 역시 ‘파일 크기 및 파티션 용량 제한’입니다. FAT32 는 단일 파일 4GB, 파티션 최대 2TB라는 명확한 한계가 있어요. 반면 NTFS는 이론상 파일 크기와 파티션 용량에 거의 제한이 없다고 봐도 무방합니다.

제가 예전에 큰 프로젝트 파일을 다룰 때 FAT32 의 4GB 제한 때문에 정말 진땀을 흘렸던 기억이 나요. NTFS로 바꾸고 나서는 그런 걱정 없이 편하게 작업했죠. 두 번째는 ‘보안 및 안정성’입니다.

NTFS는 파일 및 폴더 단위의 권한 설정, 암호화, 압축 기능 등을 제공하여 보안성이 훨씬 강력합니다. 또한, 저널링 기능을 통해 시스템 오류 시에도 데이터 손실을 최소화하고 파일 시스템의 안정성을 높여줍니다. FAT32 에는 이런 기능들이 없죠.

데이터의 무결성과 보안이 중요한 환경이라면 당연히 NTFS를 선택해야 합니다. 마지막으로 ‘성능’입니다. 작은 파일을 많이 다루는 경우 FAT32 가 약간 더 빠를 수 있다는 이야기도 있지만, 전반적인 데이터 처리 속도, 특히 대용량 파일을 다룰 때는 NTFS가 훨씬 효율적이고 빠릅니다.

게다가 NTFS는 파일 시스템 단편화(조각 모음) 관리에도 더 유리합니다. 아래 표를 통해 두 파일 시스템의 주요 특징을 한눈에 비교해 보세요.

구분	FAT32 (File Allocation Table32)	NTFS (New Technology File System)
지원 OS	Windows 95 OSR2 이후, macOS, Linux, 게임 콘솔 등 대부분의 OS 및 기기	Windows NT 이후 (2000, XP, Vista, 7, 8, 10, 11), macOS (읽기 전용 기본), Linux (설정 필요)
단일 파일 최대 크기	4GB	거의 무제한 (이론상 16TB 미만까지 지원)
파티션 최대 용량	2TB (Windows 기준)	거의 무제한 (이론상 256TB까지 지원)
보안 기능	없음	파일/폴더 권한, 암호화, 압축 등 지원
안정성	낮음 (오류 복구 기능 미비)	높음 (저널링 기능으로 데이터 무결성 유지)
성능	작은 파일에 유리, 대용량 파일은 비효율적	전반적인 성능 우수, 특히 대용량 파일 처리 및 디스크 관리 효율 높음

나의 사용 환경에 맞는 파일 시스템 찾기

결국 어떤 파일 시스템을 선택할지는 여러분의 ‘사용 환경’과 ‘목적’에 따라 달라집니다. 만약 여러분이 오래된 게임 콘솔에 사용할 USB 메모리나 차량용 블랙박스 SD 카드처럼 특정 기기와의 ‘최대한의 호환성’이 가장 중요하다면 FAT32 가 여전히 최고의 선택일 수 있습니다.

또한, 작은 용량의 파일을 여러 운영체제에서 주고받는 일이 잦다면 FAT32 의 범용성이 편리하게 느껴질 거예요. 저도 예전에 구형 빔 프로젝터에 연결할 USB를 만들 때, NTFS로 했다가 인식이 안 돼서 다시 FAT32 로 포맷했던 경험이 있거든요. 하지만 대용량 파일을 자주 다루거나(4GB 이상의 영화, 고화질 사진 등), 중요한 데이터를 저장하며 ‘보안과 안정성’이 최우선이라면 망설임 없이 NTFS를 선택해야 합니다.

일반적인 PC 환경에서 운영체제를 설치하거나, 대용량 외장 하드디스크를 사용할 때는 NTFS가 훨씬 효율적이고 안전합니다. 최근에는 exFAT이라는 파일 시스템도 많이 사용되는데, 이는 FAT32 의 호환성과 NTFS의 대용량 파일 지원 능력을 결합한 형태로, 특히 플래시 메모리 기반의 저장 장치에 많이 사용됩니다.

정리하자면, 옛날 기기와의 호환성, 혹은 가벼운 용도의 저장 장치에는 FAT32, 일반적인 PC 사용 환경이나 대용량 파일, 보안이 중요한 환경에는 NTFS, 그리고 USB나 SD 카드처럼 이동식 저장 장치에는 exFAT을 고려해볼 수 있겠습니다.

FAT32, 언제 써야 가장 현명할까? 실전 활용 꿀팁

게임기, 블랙박스 등 특정 장치와의 시너지

FAT32 는 특정 장치와의 호환성 측면에서 여전히 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 저도 평소에는 NTFS를 주로 사용하지만, 특정 상황에서는 꼭 FAT32 를 찾게 되더라고요. 예를 들어, 닌텐도 스위치나 플레이스테이션 클래식 같은 레트로 게임 콘솔의 경우, 외부 저장 장치를 연결하려면 FAT32 포맷이 필수인 경우가 많습니다.

제가 한때 닌텐도 스위치에 커스텀 펌웨어를 설치하려고 SD 카드를 준비했을 때, NTFS나 exFAT으로는 인식이 안 돼서 고생했던 기억이 생생합니다. 결국 FAT32 로 포맷하고 나서야 모든 작업이 순조롭게 진행되었죠. 이처럼 임베디드 시스템으로 작동하는 기기들은 대체로 FAT32 를 선호하는 경향이 강합니다.

차량용 블랙박스나 내비게이션, 일부 스마트 TV의 USB 입력 단자, 오래된 오디오 플레이어 등이 대표적인 예시예요. 이 기기들은 내부적으로 복잡한 파일 시스템 드라이버를 탑재하기보다는, 가장 기본적인 FAT32 를 빠르고 안정적으로 처리할 수 있도록 설계된 경우가 많습니다.

그래서 이런 기기들에 사용할 USB 메모리나 SD 카드를 준비할 때는 주저 없이 FAT32 로 포맷하는 것이 가장 현명한 방법입니다. 호환성 문제로 시간을 낭비할 필요 없이, 바로 연결해서 사용할 수 있을 테니까요. 만약 다른 파일 시스템으로 포맷했다가 인식이 안 된다면, 다시 FAT32 로 포맷해서 시도해 보세요.

아마 대부분의 경우 문제가 해결될 겁니다.

구형 OS와의 완벽한 조화

FAT32 가 여전히 유용한 또 다른 이유는 바로 구형 운영체제와의 완벽한 조화 때문입니다. 윈도우 98 이나 윈도우 Me 같은 오래된 운영체제에서는 NTFS 파일 시스템을 기본적으로 지원하지 않거나, 지원하더라도 제한적인 기능만을 제공하는 경우가 많습니다. 저도 옛날 컴퓨터를 복구하거나 오래된 자료를 확인해야 할 때가 종종 있는데, 그럴 때마다 FAT32 포맷의 USB 메모리가 정말 효자 노릇을 톡톡히 합니다.

윈도우 XP 이전 버전의 OS를 사용하는 시스템에 파일을 옮기거나, 반대로 파일을 가져와야 할 때 FAT32 는 그 어떤 파일 시스템보다 안정적이고 문제없이 작동합니다. 심지어 리눅스나 macOS 같은 다른 운영체제에서도 FAT32 는 기본적으로 읽고 쓰기가 완벽하게 지원되기 때문에, OS 종류에 상관없이 파일을 주고받아야 하는 경우에도 매우 유용합니다.

제가 가끔 리눅스 기반의 서버 작업을 하거나, 맥북으로 외장 하드를 연결할 때도 FAT32 포맷 드라이브는 언제나 믿음직스럽게 작동하곤 합니다. 이처럼 FAT32 는 최신 기술과는 거리가 멀지만, 다양한 환경에서 ‘범용성’과 ‘호환성’이라는 두 가지 강력한 무기를 가지고 여전히 우리의 디지털 생활 곳곳에서 활약하고 있답니다.

단순히 구닥다리라고 치부하기에는 너무나 많은 장소에서 그 역할을 묵묵히 해내고 있는 셈이죠.

쉽고 빠르게! FAT32 포맷, 이것만 알면 당신도 전문가!

윈도우에서 FAT32 로 포맷하는 방법

자, 이제 FAT32 가 어떤 녀석인지 대략 감이 잡히셨을 거예요. 그렇다면 실제로 FAT32 로 포맷하는 방법은 어떻게 될까요? 생각보다 아주 간단하답니다.

윈도우 운영체제를 기준으로 설명해 드릴게요. 먼저, 포맷할 저장 장치(USB 메모리, 외장 하드 등)를 컴퓨터에 연결합니다. 그리고 ‘내 PC’ 또는 ‘컴퓨터’를 열어 해당 드라이브를 찾으세요.

드라이브 아이콘 위에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하면 ‘포맷’이라는 메뉴가 보일 겁니다. 이 ‘포맷’을 클릭하면 새로운 창이 하나 뜨는데, 여기서 파일 시스템을 선택하는 옵션이 있어요. 기본적으로 NTFS로 설정되어 있을 수도 있지만, 드롭다운 메뉴를 열어보면 ‘FAT32’를 선택할 수 있습니다.

저는 주로 ‘빠른 포맷’ 옵션을 체크하고 진행하는데, 이렇게 하면 시간이 훨씬 단축돼요. 만약 데이터가 완전히 지워지기를 원하거나 오류가 의심된다면 ‘빠른 포맷’ 체크를 해제하고 일반 포맷을 진행해도 좋습니다. 모든 설정을 마쳤다면 ‘시작’ 버튼을 누르고 잠시 기다리면 끝!

정말 간단하죠? 이 방법은 32GB 이하의 작은 용량 저장 장치에 주로 사용됩니다. 제가 예전에 PC방에서 파일을 옮기다가 USB 인식이 안 돼서 난감했던 적이 있는데, 그 자리에서 FAT32 로 포맷하고 나니 바로 해결되더라고요.

큰 용량의 드라이브를 FAT32 로 포맷하고 싶다면?

앞서 말씀드렸듯이 윈도우 기본 포맷 도구는 32GB 이상의 저장 장치를 FAT32 로 포맷하는 것을 지원하지 않습니다. 32GB가 넘는 드라이브를 포맷하려고 하면 FAT32 옵션이 아예 보이지 않거나, ‘볼륨이 너무 큽니다’ 같은 오류 메시지가 뜰 거예요. 하지만 그렇다고 대용량 드라이브를 FAT32 로 포맷할 수 없는 건 아닙니다!

이때는 다른 방법을 사용해야 해요. 제가 주로 사용하는 방법은 크게 두 가지입니다. 첫째는 ‘명령 프롬프트(CMD)’를 이용하는 방법입니다.

관리자 권한으로 명령 프롬프트를 실행한 후, (여기서 X는 포맷하려는 드라이브 문자) 명령어를 입력하면 됩니다. 하지만 이 방법은 꽤 오랜 시간이 걸릴 수 있고, 중간에 오류가 발생할 수도 있어서 저처럼 컴퓨터에 익숙하지 않은 분들에게는 조금 어렵게 느껴질 수 있어요.

둘째는 ‘타사 포맷 유틸리티’를 사용하는 방법입니다. ‘EaseUS Partition Master’, ‘Rufus’ 같은 프로그램들은 윈도우 기본 포맷 도구가 지원하지 않는 대용량 드라이브의 FAT32 포맷을 손쉽게 도와줍니다. 저도 64GB USB를 FAT32 로 포맷해야 할 때 이런 유틸리티를 자주 활용하는데, 클릭 몇 번만으로 빠르고 쉽게 해결할 수 있어서 정말 편리하더라고요.

다만, 타사 유틸리티를 사용할 때는 반드시 신뢰할 수 있는 프로그램을 선택하고, 다운로드 시 악성코드에 주의해야 합니다. 어떤 방법을 사용하든, 포맷하기 전에 중요한 데이터는 반드시 백업하는 습관을 잊지 마세요!

글을 마치며

오늘은 우리 주변에서 너무나 익숙하지만, 또 한편으로는 잘 몰랐던 파일 시스템의 기본, FAT32 에 대해 깊이 파헤쳐 봤습니다. ‘오래된 기술’이라는 편견 속에 가려져 있지만, 여전히 우리 생활 곳곳에서 중요한 역할을 하고 있다는 사실, 새롭게 알게 되셨나요? 저 역시 이 글을 쓰면서 FAT32 의 끈질긴 생명력과 압도적인 호환성에 다시 한번 감탄하게 되었답니다. 여러분의 디지털 라이프가 더 편리하고 안정적으로 유지될 수 있도록, 오늘 배운 지식들이 작은 도움이 되었으면 좋겠습니다.

알아두면 쓸모 있는 정보

1. 오래된 게임 콘솔이나 차량용 블랙박스, 구형 셋톱박스 등 특정 기기에 사용할 저장 장치는 FAT32 로 포맷하는 것이 호환성 측면에서 가장 유리합니다.

2. 단일 파일 크기가 4GB를 넘는 고화질 영상이나 대용량 소프트웨어를 저장해야 한다면 NTFS나 exFAT 파일 시스템을 선택하는 것이 좋습니다.

3. 여러 운영체제(윈도우, macOS, 리눅스) 간에 파일을 자주 주고받는 경우, FAT32 는 탁월한 범용성으로 불편함 없이 사용할 수 있습니다.

4. 윈도우 기본 포맷 도구는 32GB를 초과하는 드라이브를 FAT32 로 포맷하는 것을 지원하지 않으니, 필요하다면 명령 프롬프트나 타사 포맷 유틸리티를 활용해야 합니다.

5. 중요한 데이터를 다루는 저장 장치나 PC의 주 드라이브는 보안 및 안정성, 성능 면에서 월등한 NTFS를 사용하는 것이 현명한 선택입니다.

중요 사항 정리

FAT32 는 압도적인 호환성과 단순한 구조 덕분에 다양한 구형 기기 및 여러 운영체제 환경에서 여전히 유용하게 사용되고 있습니다. 하지만 단일 파일 4GB 제한과 파티션 최대 2TB 제한, 그리고 낮은 보안성과 오류 복구 기능은 현대적인 사용 환경에서는 분명한 단점으로 작용합니다. 따라서 사용 목적과 환경에 맞춰 FAT32, NTFS, exFAT 중 가장 적절한 파일 시스템을 선택하는 것이 무엇보다 중요합니다.